吳光輝的老家在漢陽縣(今蔡甸區(qū))。1960年2月7日,他出生于武昌某軍工廠一個普通工人家庭,從小喜歡擺弄電子元件,時常利用放學(xué)之后的時間給老鄉(xiāng)們修收音機、鐘表等,自己還組裝了一臺收音機。
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1977年,17歲的吳光輝高中畢業(yè),來到了漢陽縣農(nóng)村插隊當(dāng)知青。吳光輝當(dāng)知青的生產(chǎn)隊條件艱苦,他什么農(nóng)活都干,還在公路、排灌站干過。那時的他只想好好勞動,爭取成為一名拖拉機手。
時代浪潮滾滾向前,吳光輝沒有當(dāng)成拖拉機手,而是踏上一段全新的征途。1977年,國家恢復(fù)了高考。愛才的生產(chǎn)隊長鼓勵他報名參考:“你下午4點過后就不用來了,好好看書復(fù)習(xí),上了大學(xué)可以學(xué)更多的知識,可以開汽車、開火車,甚至還可以開飛機!痹诮酉聛淼膬蓚月里,吳光輝白天出工,晚上趕到公社中學(xué)上輔導(dǎo)課,直至11月走進高考考場。
1978年春,在與村民耍完花燈之后,他收到了來自南京航空學(xué)院(現(xiàn)南京航空航天大學(xué))的通知書。從此命運的齒輪開始轉(zhuǎn)動,他選擇了飛機設(shè)計專業(yè),走上了航空之路。
1982年夏天,吳光輝大學(xué)畢業(yè),盡管他有多種選擇,但還是在畢業(yè)志愿書里表示希望自己能夠被分配到飛機設(shè)計的一線單位工作。于是,他被分配到位于陜西的航空工業(yè)部603所總體室擔(dān)任技術(shù)員,從此走上了航空報國之路。
那個年代,研究所位置偏僻,從單位到西安要坐3個小時的汽車,一大早走,晚上才能回來。除了過年回家鄉(xiāng)看望父母外,吳光輝基本不外出。除了春節(jié)探親假,他也基本不休年假。后來,他在西安成了家,愛人是陜西人,也在603所工作,是飛機副總設(shè)計師,他們是一對并肩奮斗的航空伉儷。
從2006年起,吳光輝先后擔(dān)任第一飛機設(shè)計研究院院長、998型號總設(shè)計師、ARJ21型號總設(shè)計師、“998工程”現(xiàn)場指揮部總指揮、大型運輸機研制現(xiàn)場總指揮等職務(wù)。2008年,中國商飛成立后,他又被任命為C919總設(shè)計師。在C919研發(fā)的過程中,吳光輝和他的研發(fā)團隊在沒有經(jīng)驗可循的情況下,每天都在“闖關(guān)”升級。
從2014年開始,每逢節(jié)假日,吳光輝會趕往湖北襄陽,到蔚藍航校參加飛行員駕照培訓(xùn)!岸昧嗽趺慈ワw行,才能設(shè)計出飛行員愛飛、旅客愛坐的好飛機。”這一年,吳光輝54歲,擔(dān)任C919總設(shè)計師已有近7年時間。
在航校,能一次性通過所有考試拿到“商照”的學(xué)員比例不高,吳光輝正是其中之一——由于只能在節(jié)假日斷斷續(xù)續(xù)地學(xué)習(xí),整個考證過程花費了吳光輝兩年時間。拿到“商照”那天,一向穩(wěn)重的吳光輝笑得雙眼瞇成了縫,開心得像個孩子。
按照慣例,C919設(shè)計了5套地面導(dǎo)航臺信號接收器——在進近著陸(向機場方向下降接近)階段,地面導(dǎo)航臺會對飛機進行定位和測距,指引飛機準(zhǔn)確前進。然而,吳光輝在實際飛行中發(fā)現(xiàn),現(xiàn)在的飛機主要依靠衛(wèi)星導(dǎo)航,已較少使用地面導(dǎo)航臺。最終,兩套設(shè)備撤下,首先就省下千萬美元的初裝更改費,其次是省下每套2萬美元的設(shè)備費,為國家節(jié)約了真金白銀——這樣的精打細算,最終都轉(zhuǎn)化為C919的市場競爭力。東航C919飛機交付的目錄價格為9900萬美元,而空客A320、波音B737的平均目錄價格通常為1億美元以上。
C919自去年正式執(zhí)飛以來,累計訂單已突破1000架,“大飛機帶動一條巨大的產(chǎn)業(yè)鏈”。其中有不少零部件來自武漢,吳光輝認為,一代飛機一代材料,沒有好的材料就設(shè)計不了好的飛機,“希望把大飛機的這些材料在武漢孵化好,打造出材料創(chuàng)新聯(lián)盟品牌”。盡管近50載光陰已逝,吳光輝對故鄉(xiāng)依然充滿眷戀,“武漢發(fā)展低空經(jīng)濟大有可為,我想為家鄉(xiāng)出點力!”。如今,吳光輝已經(jīng)就推動武漢低空經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)發(fā)展和創(chuàng)新升級與業(yè)界展開交流,探討共同打造低空經(jīng)濟領(lǐng)域高端創(chuàng)新平臺和行業(yè)生態(tài)體系。(摘編自《武漢宣傳》——《獨家專訪 | 中國工程院院士、C919 大飛機總設(shè)計師吳光輝:“我是從蔡甸走出去的武漢伢!”》)