東漢，陽(yáng)嘉三年，農(nóng)歷十一月十一日。
本是平平無(wú)奇的一天，但是位于都城洛陽(yáng)的那件奇怪的機(jī)器突然發(fā)出了異動(dòng)。只見(jiàn)機(jī)器上朝向西北方向的銅球落了下來(lái)，掉入了下面用銅打造的蟾蜍口中。當(dāng)時(shí)身處洛陽(yáng)的人們并沒(méi)有感覺(jué)到絲毫的異常，便紛紛責(zé)怪起這臺(tái)機(jī)器無(wú)用。
但是沒(méi)過(guò)幾天，隴西（今甘肅地區(qū)）的驛者快馬加鞭來(lái)到京師洛陽(yáng)，呈報(bào)隴西地震，二郡山崩。隴西正好位于洛陽(yáng)的西北方向，一時(shí)之間，洛陽(yáng)城中無(wú)不震動(dòng)，人們奔走相告，并稱(chēng)那臺(tái)機(jī)器“驗(yàn)之以事，合契若神”。
以上，就是《后漢書(shū)·張衡列傳》中，對(duì)于張衡和候風(fēng)地動(dòng)儀的記載。早在一千八百多年前，東漢科學(xué)家張衡就已經(jīng)發(fā)明出了可以準(zhǔn)確檢測(cè)地震的儀器。相較于意大利人路吉·帕米里在1856年制造的西方第一臺(tái)地震儀，張衡的候風(fēng)地動(dòng)儀，足足早了一千七百多年。
驗(yàn)之以事，合契若神
對(duì)于張衡和他所制作的候風(fēng)地動(dòng)儀，想必國(guó)人一定不會(huì)陌生。因?yàn)樵缭谥袑W(xué)時(shí)期，人們就在歷史教材上學(xué)習(xí)瞻仰了這段故事，并為古人的智慧自豪不已。
東漢時(shí)期，地震頻繁多發(fā)。據(jù)《后漢書(shū)·五行志》記載，自和帝永元四年（公元92年）到安帝延光四年（公元125年）的三十多年間，共發(fā)生了二十六次大的地震。地震所帶來(lái)的后果必然是慘痛的，當(dāng)時(shí)地震的范圍有的擴(kuò)大到幾十個(gè)郡，地裂山崩之間，不僅江河泛濫、房屋倒塌，更是死傷無(wú)數(shù)、百姓流離失所，造成的損失不可估量。
張衡身處于那個(gè)時(shí)代，親眼目睹了地震給人們留下的創(chuàng)傷。于是，他潛心研究數(shù)年，終于在陽(yáng)嘉元年（公元132年）發(fā)明了候風(fēng)地動(dòng)儀，這也是世界上的第一臺(tái)地動(dòng)儀。據(jù)史料記載，地動(dòng)儀上有八個(gè)方位，且每個(gè)方位上均有口含龍珠的龍頭，在每條龍頭的下方都有一只蟾蜍與其對(duì)應(yīng)。任何一方如有地震發(fā)生，該方向龍口所含龍珠即落入蟾蜍口中，由此便可測(cè)出發(fā)生地震的方向。
《后漢書(shū)·張衡列傳》中原文的記載如下：“如有地動(dòng)，尊則振龍機(jī)發(fā)吐丸，而蟾蜍銜之。振聲激揚(yáng)，伺者因此覺(jué)知。雖一龍發(fā)機(jī)，而七首不動(dòng)，尋其方面，乃知震之所在。驗(yàn)之以事，合契若神。自書(shū)典所記，未之有也�！�
失傳已久，質(zhì)疑不斷
張衡的這臺(tái)候風(fēng)地動(dòng)儀之所以在東漢能夠引起上下矚目，也是因?yàn)槠錂z測(cè)出了陽(yáng)嘉三年的隴西地震。彼時(shí)東漢京師洛陽(yáng)與隴西相隔一千多里，地動(dòng)儀竟測(cè)出了那場(chǎng)地震，于是人們開(kāi)始對(duì)張衡的高超技術(shù)極為信服。
也許是因?yàn)檫@臺(tái)候風(fēng)地動(dòng)儀，在當(dāng)時(shí)看來(lái)的確太“神乎其神”了，所以這段故事流傳了一千多年，到了現(xiàn)在仍為人們津津樂(lè)道，而這臺(tái)儀器，也被認(rèn)為是中華民族古代科技文明的結(jié)晶。只是歷史的潮流浩浩蕩蕩，時(shí)過(guò)境遷之后，候風(fēng)地動(dòng)儀的原物早已在公元200年左右，就消失得無(wú)影無(wú)蹤了，據(jù)傳是毀于戰(zhàn)火之中。留給后人的，只有《后漢書(shū)》中那短短196字的記載，其模樣和工作原理成為千古謎團(tuán)。
在沒(méi)有任何實(shí)物的佐證之下，“張衡發(fā)明地動(dòng)儀”一事的真實(shí)性和科學(xué)性越來(lái)越受到質(zhì)疑。所以，如果能夠復(fù)原出張衡所造的候風(fēng)地動(dòng)儀，并且可以印證其確如歷史記載的那番準(zhǔn)確檢測(cè)地震，這對(duì)于研究中國(guó)古代科技成果而言，無(wú)疑是一次巨大的探索。
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（責(zé)任編輯：孫丹）
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